Le microbiote buccal influence le développement des tumeurs

La bouche abrite une communauté microbienne complexe qui joue un rôle clé dans la protection des tissus, le maintien de l’intégrité des muqueuses et la régulation des réactions inflammatoires. Cette flore, deuxième plus importante du corps après celle de l’intestin, participe aussi à l’équilibre du système immunitaire, tant local que général. Pourtant, un déséquilibre de ce microbiote, appelé dysbiose, est de plus en plus associé à l’apparition et à l’évolution de divers cancers, qu’ils soient localisés dans la cavité buccale ou dans d’autres parties du corps comme le côlon, le foie ou le pancréas.

Certaines bactéries pathogènes, telles que Porphyromonas gingivalis et Fusobacterium nucleatum, sont particulièrement impliquées dans ces processus. Elles favorisent la formation de tumeurs en modifiant l’environnement inflammatoire, en déstabilisant l’ADN des cellules hôtes ou en stimulant la création de nouveaux vaisseaux sanguins autour des tumeurs. Ces micro-organismes peuvent également migrer depuis la bouche vers d’autres zones du corps, comme le tube digestif, où ils perturbent les défenses locales et créent un terrain propice au développement de cancers. Par exemple, Fusobacterium nucleatum est souvent retrouvé en grande quantité dans les tissus tumoraux du côlon, du foie ou de l’œsophage, tandis que des niveaux élevés de Porphyromonas gingivalis sont détectés dans la salive de patients atteints de ces mêmes cancers.

La dysbiose buccale ne se contente pas d’influencer l’initiation des tumeurs : elle joue aussi un rôle dans leur progression et leur pronostic. Chez les patients atteints de cancer, la composition du microbiote buccal est souvent altérée, avec une diminution de la diversité microbienne et une modification de l’abondance de certaines espèces. Ces changements peuvent aggraver l’inflammation chronique, affaiblir les défenses immunitaires ou encore favoriser la résistance aux traitements. Ainsi, une faible diversité microbienne dans la salive est liée à un taux de mortalité plus élevé chez les personnes atteintes de carcinome nasopharyngé, tandis qu’une plus grande richesse microbienne dans les tissus sains des patients atteints de cancer du poumon est associée à un risque réduit de récidive et à une survie plus longue.

Le microbiote buccal pourrait également servir d’outil de détection précoce. Des études montrent que l’analyse de la salive permet de distinguer avec une précision dépassant 90 % les patients atteints de cancer buccal des individus sains. De même, le microbiote salivaire offre une bonne capacité prédictive pour le dépistage du cancer de l’estomac, avec des performances comparables, voire supérieures, à celles des tests traditionnels. Une approche combinant l’analyse du microbiote buccal et fécal améliore même la détection du cancer colorectal, avec une spécificité de 95 % et une sensibilité de 88 %.

Les mécanismes par lesquels le microbiote buccal contribue à la cancérogenèse sont multiples. L’inflammation chronique, induite par un déséquilibre microbien, crée un environnement favorable à la prolifération cellulaire, aux mutations génétiques et à l’activation de gènes impliqués dans la formation des tumeurs. Certains micro-organismes produisent aussi des substances cancérigènes, comme l’acétaldéhyde, issu du métabolisme de l’éthanol, qui endommage l’ADN et favorise la transformation maligne des cellules. Par ailleurs, les bactéries buccales peuvent interagir avec le système immunitaire de l’hôte, en activant des voies de signalisation qui affaiblissent la réponse antitumorale ou en recrutant des cellules immunitaires suppressives, comme les cellules T régulatrices, qui protègent les tumeurs de l’attaque du système immunitaire.

Les traitements anticancéreux, tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, perturbent également l’équilibre du microbiote buccal. Ils provoquent souvent une mucosite, une inflammation des muqueuses buccales qui altère la composition microbienne et favorise les infections opportunistes. Ces modifications peuvent aggraver les complications locales et systémiques, comme la propagation d’infections ou une immunosuppression sévère, ce qui peut compromettre l’efficacité des traitements et la survie des patients.

Enfin, le microbiote buccal pourrait devenir une cible thérapeutique prometteuse. Des approches visant à moduler cette flore, comme l’utilisation de probiotiques ou d’antibiotiques ciblés, pourraient aider à restaurer un équilibre favorable à la lutte contre le cancer. Bien que les preuves cliniques restent encore limitées, les premières études suggèrent que ces interventions pourraient améliorer la réponse aux traitements anticancéreux en influençant les voies inflammatoires et immunitaires. À l’avenir, une meilleure compréhension des interactions entre le microbiote buccal et les tumeurs pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de prévention, de détection précoce et de traitement personnalisé.

Attributions légales

Citation de l’étude

DOI : https://doi.org/10.1007/s44178-026-00270-z

Titre : Research advances in the correlation between oral microbiota and tumors

Revue : Holistic Integrative Oncology

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Xiaoxuan Liu; Shan Liu; Zhi Guo