Une protéine intestinale pourrait-elle protéger le cœur en agissant sur les bactéries et le métabolisme
Une protéine appelée proline/serine-rich coiled-coil 1 joue un rôle clé dans la protection contre l’athérosclérose, une maladie qui obstrue les artères et favorise les crises cardiaques. Des recherches récentes montrent que cette protéine agit en modulant une bactérie intestinale bénéfique, Akkermansia muciniphila, et en influençant le métabolisme du tryptophane, un acide aminé essentiel.
Chez les souris génétiquement modifiées pour ne pas produire cette protéine, on observe une réduction de la bactérie Akkermansia muciniphila dans l’intestin. Cette bactérie est connue pour dégrader les mucines, des protéines qui protègent la paroi intestinale, et pour produire des métabolites protecteurs. Sans cette protéine, la couche de mucus intestinal s’amincit, ce qui perturbe l’équilibre des bactéries et réduit la production d’acide indoleacétique, une molécule issue du tryptophane. Or, cette molécule active un récepteur cellulaire appelé Ahr, qui limite l’inflammation et la formation de plaques d’athérome dans les artères.
Les scientifiques ont découvert que l’absence de la protéine accélère le développement de l’athérosclérose en diminuant les niveaux d’acide indoleacétique. Cela entraîne une augmentation de l’apoptose, c’est-à-dire la mort programmée des macrophages, des cellules immunitaires présentes dans les plaques d’athérome. Lorsque ces cellules meurent en excès, elles rendent les plaques plus instables et plus dangereuses.
Pour confirmer ce mécanisme, les chercheurs ont administré par voie orale la bactérie Akkermansia muciniphila ou directement de l’acide indoleacétique à des souris dépourvues de la protéine. Dans les deux cas, ils ont observé une réduction significative des lésions athérosclérotiques. En revanche, lorsque le récepteur Ahr était bloqué, les bénéfices disparaissaient, prouvant son rôle central.
Chez l’humain, des analyses ont révélé que les personnes atteintes de maladies coronariennes présentaient des taux plus faibles d’acide indoleacétique dans le sang. Ces résultats suggèrent que renforcer la présence de cette bactérie ou de ses métabolites pourrait offrir une nouvelle stratégie thérapeutique pour prévenir les maladies cardiovasculaires, notamment chez les patients porteurs de variants génétiques affectant cette protéine.
Cette étude ouvre la voie à des approches ciblées, comme des compléments alimentaires ou des probiotiques, pour agir sur le microbiote intestinal et protéger le système cardiovasculaire. Elle souligne aussi l’importance des interactions entre génétique, bactéries intestinales et métabolisme dans la santé cardiaque.
Attributions légales
Citation de l’étude
DOI : https://doi.org/10.1038/s12276-026-01668-5
Titre : Proline/serine-rich coiled-coil 1 alleviates atherosclerosis via remodeling tryptophan metabolism mediated by Akkermansia muciniphila
Revue : Experimental & Molecular Medicine
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Qiao Wu; Kexin Hu; Qianqian Wang; Tiantian Luo; Lu Hu; Jichen Liu; Danfeng Zou; Jing Hu; Zhigang Guo